ＮＹ州で「クリーン・スレート法」発効

犯罪者の社会復帰優先
雇用、住居、教育機会で生活改善

　ニューヨーク州のキャシー・ホウクル州知事は11月16日、特定の犯罪歴を封印し、個人が生活を改善できるよう雇用、住居、教育の機会を求めることを認める「クリーン・スレート法」（白紙に戻す法）に署名した。軽犯罪は判決から３年、特定の重罪の場合は釈放から８年後に犯罪歴を封印する。薬物事犯を含む２２０万人ほどの犯罪記録が封印される見込み。殺人などＡ級の重罪や性犯罪者などには適用されない。

　同法は１年後に施行され、ニューヨーク州裁判所管理局に対し、対象となるすべての記録を特定し封印するために必要な手続きを実施するための最長３年間の猶予期間を設けている。封印されるが抹消されるわけではなく、法執行機関、裁判所、検察官、弁護人は、特定の条件下であれば封印された有罪判決を調べることができる。銃許可機関や子供や高齢者など弱い立場にある人々を扱う仕事を行なっている雇用主も犯罪歴閲覧は可能だ。

　クリーン・スレート法はニュージャージーやコネチカット、オクラホマなど11の州が可決しておりＮＹ州が12番目の州となった。ホウクル州知事は「犯罪を減らすのための最良の手段は高収入の仕事です。だからこそ、社会に対する負債を返済し、何年も再犯なしに過ごせば、（犯罪記録を）白紙に戻すことを私は支持しているのです」と語った。また「不足している45万件の雇用を埋め、企業の成長、拡大、繁栄に貢献する」とも述べた。

　ＮＹ州議会は今年６月、「クリーン・スレート法」を可決し、知事の署名待ちとなっていた。反対する一部の共和党議員は既存の「封印法」で充分としていたが、法案支持派は費用も時間もかかり、犯罪歴を封印する資格のある者のうち実際に封印できるのは１％未満に過ぎないと主張していた。クリーン・スレート法は刑事司法改革として労働団体や権利擁護団体などが推進してきたが、マイクロソフトやＪＰモルガン・チェースのような大企業を含む産業界も人手不足解消で競争力強化につながると後押ししてきた。

「小売犯罪と戦う日」制定
全米小売業協会が立ち上がる

「万引きは転売目的」
ネットで誰でもすぐ売れる

　組織的万引きはとくに都市部で深刻化しており、やはり貧困と犯罪の多さが背景にあると思われる。指令役はいるとしても警察も重罪の取り締まりに忙しく、万引きでいちいち出動するわけにもいかないという事情もある。また米国の場合、店員が万引き犯を捕まえようとすると、刺されたり銃撃されたりする可能性がある。また店員が万引き犯にケガなどさせた場合は逆に裁判で訴えられ店が賠償金を払う羽目になることもあるという。このため万引き犯にはなにもしない店が多いと言われる。陳列棚に鍵をかけたり、警備員を雇うなど対策をしている店もあるが、買い物客には利便性が下がり、店側では費用が増えてしまう。

　全米小売協会（ＮＲＦ）は今年４月、「こうした万引きは個人使用でなく転売目的であり、違法ビジネス」と断言。小売盗難の抑制は国家的な問題であり、同時に地域社会で解決すべき問題と発表した。また10月26日を「小売犯罪と戦う日」と宣言した。現在、連邦議会で連邦政府と州および地方の法執行機関との連携を強化する法案「２０２３年組織小売犯罪対策法」が議論されている。法案では国土安全保障省が主導する組織小売犯罪調整センターが設立されるという。また、米国刑法第18編も改正され、組織的窃盗に対する基準額と期間が追加される予定だ。

　深刻な万引き被害が注目されるようになったのは２年ほど前のサンフランシスコからと言われている。２０２１年10月、ウォールストリート・ジャーナルが「サンフランシスコは万引きの天国になった」という記事を掲載、ドラッグストアチェーンのウォルグリーンが20店舗以上を閉店したと伝えた。アップルやノードストロームなどの高級店を狙った押し倒し犯罪者が繰り返しカメラに捉えられＳＮＳにも投稿されるようになった。営業時間が短縮されり、閉鎖も相次いだ。

　カリフォルニア州での万引き増加の原因としばしば指摘されたのが、２０１４年に住民投票で可決した提案47（Proposition47）だ。同法に基づき、９５０ドル（約14万円）以下の万引きを重罪から軽犯罪に引き下げたため増加するとしたものだ。同法の目的は、万引きは生活苦から来るものが多いため重罪で罰するより更生の機会を与えるほうが良いという考えだ。重罪になればまともな仕事に就くことが難しくなり、車も家もローンが組めなくなったりするためだ。厳罰でも再犯率や犯罪率の改善はほとんど見られないこと、そして緩和すれば受刑者が増え続ける刑務所費用を削減することができるという理由だった。

　カルフォルニア州では提案47施行直後こそ増加したものの２０２０年にはコロナ禍もあり減少した。その後、車両盗難は増えたが窃盗は増えてはいない。また、重罪窃盗になる額については、テキサス州とウィスコンシン州では２５００ドル（37万円）以上から、コネチカット州やペンシルベニア州が２０００ドル（約27万円）からなどであり、カルフォルニア州はむしろ緩い方に入る。多くの州が１０００ドル（約15万円）から１５００ドル（約22万円）の間で、ニューヨーク州など22州が１０００ドルとなっている。なお最低は２００ドル（約３万円）からのニュージャージー州で、イリノイとニューメキシコが５００ドル（７万４千円）からと続く。

　深刻なのは、万引きのレベルではなく組織的な集団窃盗となっていることであり、またこれが全米的に起きているということだ。全米小売セキュリティ調査によると、２０２２年に全国の小売業者は小売盗難により１１２１億ドル（約16兆６０００億円）の損失を被った。この数字は、２０２１年の損失９３９億ドル（約13兆９０００億円）、20年の同９０８億ドル（13兆５０００億円）から大幅に増加した。 

　盗まれるものは高級衣類、高級ハンドバック、香水の一方で、洗剤や髭剃り用カミソリなどが多い。高級品だけでなく生活日用品が多いのは、ディスカウントストアやドラッグストアは店員も少なく万引きしやすいことと、目的が転売だからとされている。ネットショッピングの普及でいまや簡単にネット上で売ることができる。イーベイやアマゾンは販売者の身元確認や仕入れ先確認に力を入れているが、窃盗団が直接売るわけでもないため限界がある。

　

百貨店彩り競う

　ニューヨークの街はホリデーシーズン一色だ。大手老舗百貨店のショーウィンドウも華やかなディスプレイに彩られる。その象徴とも言えるメイシーズ・ヘラルドスクエアの旗艦店が「Give Love」のテーマで冬のノスタルジーを繰り広げている。ラッピングペーパー、シャンパングラス、おもちゃ工房、北極くまを見る立体カメラなどガラスの向こうに趣向を凝らした白銀の世界が広がる。連日１万人が見物に来るショーウインドウは、歳末商戦の最中に子供だけでなく大人たちも魅了し、お正月元日まで続けられる。（11月25日、メイシーズ百貨店で、写真・三浦良一）

ブラック・フライデー、好調な歳末商戦

オンラインでの購入が増加

　マスターカードのスペンディングパルスによると、ブラックフライデーと呼ばれる感謝祭翌日の11月24日の実店舗およびオンライン含めた米国の小売売上高（自動車を除く、インフレ調整前）は前年比２・５％増加した。

　特にオンラインでの購入が増え、前年同期比８・５％増加した。アパレルや宝飾品、飲食店の分野が伸び、店舗売上高も１・１％増加した。センサーマティック・ソリューションズによれば、来店客が前年比４・６％増加と、やや客足が戻った。

　アドビ・アナライティックスによると、24日のオンライン売り上げは前年比７・５％増で、過去最高の約98億ドル（約１兆４６００億円）を記録した。アドビ・デジタル・インサイツのビビック・パンディア主任アナリストによれば、オンライン売上のうち53億ドル（約７８８９億円）がモバイルショッピングで、衝動買いが多かった可能性があると指摘、インフルエンサーやソーシャルメディアの広告の影響が大きいとしている。近年人気のある「今すぐ購入、後で支払う」は７９００万ドル（約１１８億円）で、昨年より47％増加した。

　ガソリンや食料品などの記録的な物価高の最中だった昨年に比べると消費意欲は高まったとみられる。アドビによれば、よく売れたものは定番の玩具・ゲームと並び、スマートフォンやテレビなどの電子機器が目立った。オンラインでは価格比較が容易のためか、どの製品も割引率が高いものが順当に売れたという。

　今年もメイシーズ主催の感謝祭パレードが11月23日午前９時から正午まで、マンハッタンで開催された。ルートは西77丁目のセントラルパークウエストをスタートし、59丁目コロンバスサークルを左折、６番街を南下し34丁目にあるメイシーズデパートまでパレードした。

　今年はネットフリックスで実写版ドラマが全世界配信された日本のアニメ「ワンピース」の主人公ルフィ＝写真＝が初登場。高さ50フィート（約15メートル）、長さ43フィート（約13メートル）の大きさで、海賊王を目指す麦わらの一味の大胆不敵な船長が感謝祭のニューヨークに現れ、沿道から大きな声援を受けたが、トレードマークのルフィの麦わら帽のひさしは、行進序盤にセントラルパークの枝に触れて割れて萎んでしまった。　（写真・きゃま）

　クリスマスシーズンを迎え、街角では生木のクリスマスツリーが売られはじめている。売っている場所によって値段にかなり差があるようだ。アッパーウエストサイド98丁目では、６フィートが１６０ドル、８フィートが１８０ドル。一方、６番街41丁目のホールフーズでは、６フィートの生木ツリーが69ドル99セントで販売中だ。またホームデポでは、オンライン注文だと無料デリバリー付きで、６フィートまでのオレゴン産生木ツリーが 89ドル、７・５フィートは１４９ドルで販売している（www.homedepot.com )。郊外に住んでいるなら、実際に店舗で好きな木をネットに包んでくれる。乗用車でも助手席を前に倒せば運搬が可能だ。もみの木の香りが家の中に漂うクリスマスの思い出は、子供にとっては一生の宝物になる。日本では体験できない本物のツリーをぜひ自宅で楽しもう。

（写真上）アッパーウエストサイドでは160ドルから180ドルが相場