大坂なおみ選手
クイーンズにあるＵＳＴＡナショナル・テニス・センター行われているテニスの全米オープンで２日、女子シングルス４回戦で第１シードの世界ランキング１位、大坂なおみ選手（日清食品）は第13シードで世界ランキング12位のベリンダ・ベンチッチ選手（スイス）に５-７、４-６で敗れた。
ベンチッチ選手は今季２度戦い２度とも負けた苦手な選手で、第２セットはブレークポイントすら奪えなかった。昨年、同大会でセリーナ・ウィリアムズ選手（米国）を破り優勝、２連覇を狙ったがベスト16止まりとなった。
大坂選手は、８月31日の３回戦で主催者推薦で出場した世界ランキング１４０位のコリ・ガウフ選手（米）に６-３、６-０で快勝した。ガウフ選手は７月のウィンブルドン選手権で４回戦まで進出し、一躍脚光を浴びた15歳の「天才少女」。大坂選手は試合が終わると泣いている６歳下のガウフ選手と握手、抱き合った。そして「シャワーで泣くより、ここにいる人たちにあなたの気持ちを伝えましょうよ」と、通常は勝者だけのインタビューを一緒に受けようと提案。ガウフ選手は一度は断ったもののこれを承諾。インタビューでは「学ぶことがたくさんあった。なおみ、本当にありがとう」とガウフ選手が泣きながら言えば、大坂選手も「一緒に努力してこの舞台に立った。本当に素晴らしかった」と涙を見せた。
大坂とガウフはフロリダ州デルレービーチのプロワールド・テニスアカデミーで一緒だった時期があるという。ただし対戦したことはないそうだ。
「１試合１試合を全力で。常に前向きに挑みたい」と試合前ホテル・キタノ・ニューヨークで行われた記者会見で語った大坂。「なおーち」の次に向けての明日が始まる。
