ニューヨーク発で参加者を募集
バージニア州ダンフリースを拠点とするゼロ・グラビティー社（ZERO-G）は８月21日から９月19日まで、ニューヨーク州内の空港発の無重力体験ツアーを提供する。
同社は、現在米国内で唯一、連邦航空局（ＦＡＡ）が指定する空域（長さ１００マイル、幅10マイル）の飛行を認可されている民間の企業で、航空宇宙局（ＮＡＳＡ）とは異なり、専門研究者だけでなく観光客も利用できる。同機（ボーイング７２７型機）は、上空２万４０００フィートまで上昇した後、パイロットは３万２０００フィートに達するまで機体を徐々に45度に傾けていく。この過程の間で、乗客は重力１・８Ｇ、20〜30秒間の無重力を体感できる。機内では、壁や天井にパッドを施した客室を浮遊しながら、空中に注いだ水の水滴が浮かぶ様子を観察し、空中に撒き散らしたＭ＆Ｍチョコレートの粒を追いかけ、「ジャンプ力が世界最高のバスケットボール選手よりも10倍長く滞空できる」という。
料金はひとり当たり７５００ドルで、朝食、飛行トレーニング、同社の飛行スーツやグッズ、無重力体験記念祝賀ランチ、無重力体験証明証、飛行中の写真や動画などが含まれる。ＮＹ発のスケジュールは、８月21日ウエスサンプトン、９月12、13日ニューアーク、19日ロチェスター。これまでの同機には、物理学者の故スティーブン・ホーキンズ氏、１９６０年代のアメリカの人気ＳＦテレビ番組「スタートレック」で宇宙飛行士役のレギュラー登場者だった日系人俳優、ジョージ・タケイ氏＝写真＝、歌手ジャスティン・ビーバー氏、実業家マーサ・スチュワート氏などの著名人を含む約１万７０００人が搭乗し無重力を体験している。
同機の詳細やチケットの予約はgozerog.comを参照する。
（写真）無重力を体験する日系俳優のタケイさん（左）
