式典では主催の加納良雄記念会副代表、コロンビア大学教授本間俊一記念会代表、ウッドローン墓地マイケル・レイノルズ会長、在ニューヨーク日本国総領事館阿部康次首席がそれぞれ挨拶した。続いてロックフェラー大学のティム・オコーナー副学長が登壇し、当時の経緯を紹介した。
１９２８年、野口博士は所属していたロックフェラー医学研究所から黄熱病ワクチン開発研究のために派遣された西アフリカの地で自ら黄熱病に罹患して命を落とした。その後、船でニューヨークに搬送、ウッドローン墓地に埋葬された。オコーナー副学長は、「野口博士の残した世界的な功績とそのスピリットを、記念会やウッドローン墓地などと共に力を合わせて、次世代に受け継いでいくことが重要である」と述べた。
式典のハイライトとして、記念会が２０１８年に創設した「ニューヨーク野口英世記念奨学金」の第２回受賞者が発表され、野口博士の墓前において奨学金が授与された。受賞者は大岸誠人さん。東京都出身の27歳。16年東京大学医学部を卒業後来米、18年からロックフェラー大学院の博士課程で若年者の結核発症の抑制を目指すメカニズムの研究に打ち込む研究医師。24歳で単身アメリカへ渡り人類のために科学の道に献身し命を懸けた野口博士の生涯を彷彿とさせる、まさに野口英世の教訓と志を受け継ぐ最も相応しい受賞者であると早くも称賛の声が上がっている。
式典はさらに米国日本人医師会会長ロバート柳澤マウントサイナイ医科大学教授が、野口博士の生誕地福島県猪苗代の野口英世記念会八子弥寿男理事長からの特別メッセージを原文と英語訳で紹介、最後にウッドローン墓地ミッチ・ローズ代表が、閉会の挨拶をした。
式典には米国日本人医師会、在ニューヨーク日本国総領事館、ロックフェラー大学、ＮＹ日系人会、日本クラブ、ＮＹ日米ライオンズクラブ、ＮＹ日系医療支援ネットワーク、ＮＹ福島県人会、ウッドローン墓地、ＮＹ野口英世記念会の10団体から献花が贈られた。
ニューヨーク野口英世記念会副代表の加納良雄さんは、「野口博士の存在は全ての日本人の拠りどころ。これからも皆で力を合わせて博士の墓を守り、その遺徳とスピリットを次の世代に受け継いでいきたい」と述べた。
野口英世の墓前祭 ＮＹ記念会が開催
