リトル東京や州議員が抗議声明
ロサンゼルス
ロサンゼルス・リトル東京にある東本願寺ロサンゼルス別院の敷地内に２月25日、午後7時ごろ、柵を乗り越えて不審者が入り、寺院正面階段の両脇に架設の木製提灯台２基に放火、さらに階段の両脇に設置されていた金属製の灯篭（約30ポンド）２基をコンクリート土台から叩き落とし、投石で寺院正面の窓ガラス（高さ12フィート）を壊した。当時、寺院内に僧侶が居て、事件に気づき、９１１番通報をした。不審者は逃亡した。
カリフォルニア州では２０２０年に、アジア人に対するヘイト・クライムが２８００件報告されている。東本願寺の放火・破損事件も、ヘイト・クライムの可能性を含めて、ロサンゼルス市警察と消防が捜査している。25日の事件は、日本でもテレビ報道されたため、東本願寺別院には、全米と日本から多くの問い合わせが寄せられた。
伊東憲昭（いとう・のりあき）輪番は「１９７６年にこの寺院が建てられて以来、今回のように寺院自体が攻撃ターゲットになったことはこれまでなかった」と語った。防犯ビデオに記録された映像によると不審者は30代の白人だった。リトル東京ビジネス・アソシエーションは1日、この事件はヘイト・クライムであると抗議声明を発表した。リトル東京を選挙区に含むカリフォルニア州下院のミゲール・サンチアゴ議員も、この事件は日本人に対するヘイトクライムであるという抗議声明を26日に発表している。
（ロサンゼルスのカルチュラル・ニュース編集長、東 繁春、写真も）
（写真）階段両脇に設置された場所から地面に落ちた金属製の灯籠
