Kunio Izuka （飯塚 国雄）

Kunio Izuka (1939‒2020) came to Los Angeles in 1961 to study visual art at Otis Art Institute. Three years later, he moved to New York and, in 1968, taught sculpture at The Art Students League of New York. In 1973, Izuka established and became the first president of JAANY (Japanese Artist Association of New York). Over half a century, he has made great contributions to the art world in both New York and Japan until his death in July 2020, at the age of 81. Izuka received the Konju Hoshou award from the Japanese Government in 1998.

Selected solo exhibitions are “Anti-Nuclear” at United Nations (1995), “To My Atom-Bombed Father” at International Peace Museum of Ritsumeikan University, Kyoto (2007), and “Half a Century in New York” at Tenri Cultural Institute of New York (2015). Major collections are at Nagasaki International Peace Hall, Nagasaki Prefectural Art Museum, International Peace Museum of Ritsumeikan University, Gunma Prefecture Museum, Tomioka City Museum, Utsunomiya City Museum, and Time Warner Communication Inc..

1939東京生まれ。逗子開成高校卒業後、お茶の水美術学院に学ぶ。1961年に渡米し、ロサンゼルスの美術学校に入学。64年,ニューヨークに移り住み、アート・スチューデンツ・リーグで彫刻を教える。73年、ニューヨーク日本人美術家協会を創設し、初代会長に就任。以来、一貫して在米日本人作家の活動支援に尽力し、2020年7月に永眠するまで会長を務める。1998年、紺綬褒章受賞。

飯塚はニューヨークにおいて彫刻・絵画・版画等の分野で活発な創作を続けるが、自らの父が被爆者であることを知ってからは、原爆・戦争・難民・飢餓をモチーフに人間の業を追求。1995年、国連50周年記念の特別個展では「炎・ナガサキ」「灰・ヒロシマ」などを発表し、平和の大切さを世界に訴えた。一方で、飯塚が得意とする女性像、恋人や家族との愛、摩天楼シリーズなどの絵画作品をはじめ、宮沢賢治の童話の世界「セロひきのゴーシュ」「銀河鉄道の夜」などをテーマに10点の版画連作を手がける。

ニューヨークで半世紀以上にわたり制作された作品の数々は、長崎国際文化会館、長崎県美術館、立命館大学国際平和美術館、群馬県立美術館、富岡市美術館、宇都宮市美術館、およびタイムワーナーをはじめとする日米の商業施設、個人コレクターに所蔵されている。