昨年より頻発した対アジア系住民へのヘイトクライムは米国に住む日本人・日系人にとってもはや他人事ではなくなった。一昨年までは特に中国系の多いカリフォルニア州各都市での被害が主だったが、今ニューヨーク市で急増している。人種差別はどの国でもあるが昨今の米国に於ける対アジア系ヘイトクライムは特に悪質で危険極まりないのが特徴である。実態は人種差別的な罵声や悪態などによる嫌がらせは日常茶飯事で、暴行、投石、切り裂き、突き落とし、放火、そして殺傷に至る重犯罪行為まであらゆるレベルの事件が頻繁している。起因要素は色々あるが、やはり中国で発生したと云われるコロナウイルス騒動が一番でしょう。ご存知のよう、前トランプ大統領はまるで目の敵の様にウイルスの流行は中国が仕掛けたと攻め続けたのに伴い、そのカリスマに踊らされたトランプ支持者は全米規模で中国非難を拡大させた。それ以前にも経済や通貨政策に於いて米国にアドバンテージを取る中国が「アメリカ・ナンバーワン」を唱えるトランプ大統領とその支持者の宿敵であった事は明瞭であり、それを煽った一部ニュース報道の影響も重なり道徳心のない愚弄者や過激国粋主義者にまで蔓延すると、もはや憎悪対象が中国のみ成らずアジア系全般に向けられたのがこの度の社会現象と考えられる。当初多くの在米日本人は対岸の火事の如くこの様相を見ていたことでしょう。ヘイトクライムは憎悪犯罪と訳され色々な犯罪がある中でも特に厄介なもので、個人や特定団体に対するものとは異なり、人種や宗教が同じであるだけで、類する者全てが差別や攻撃の潜在対象になり得る。
犯行は見知らぬ者のエモーショナルレベルから勃発するのが特徴で、自衛策が取り難くそれが情緒不安定や精神病質者のマインドセットに入ると皮肉にも伝染病の様に流行化する傾向にあり、卑怯にもお年寄りや女性への急襲が多い。被害者出身国別にみると中国、韓国、ベトナム、フィリピン系が大半を占めるが、日本人に対してもサブウェイ構内で殴打され重症を負わされるなど少なからず発生している。この様な状況下、米国在住日本人はどうやって被害者に成らぬかを真剣に考える必要が出てきた。
自己防衛対策：出来る限り複数人で行動・歩行する事で攻撃対象の可能性が減る
高齢者が標的になるケースが多いので、外出時は家族や友人の同行を常習化させる。サブウェイ待ちの最中は突き落としされないよう鉄柱内側のホーム真ん中など縁石より離れた位置で待つ。罵声や悪態を実際に受けた時、敢えて対立するのでなく「Please Don’t Do It」など明確に意思表示しながらもその場から即離れる。ホームレスなど見知らぬ者に絡まれた場合、友好的撃退方として「God Bless You」と声を掛けることで一時的状況緩和・沈静化を図れる場合が多くその場から即離れる。
護身対策：ペッパースプレーは薬局やスポーツ店などで購入でき、ニューヨーク市でも護身用として携帯可能である。不運にも差別攻撃に遭遇し身の危険が明確であれば正当防衛として使えるが、咄嗟の攻撃に対して正確に使うにはスキルが必要。YouTubeなどで使用方法を知っておくのも得策。重症となる怪我は多くの場合倒れた際に頭部を打って起こるので「セルフディフェンスの心得」があれば特殊な受け身や倒れ方で怪我の軽減を図れる。急襲され逃げる余地も無く人体の危険に晒された最終的護身手段はペッパースプレーの他に「Eye Jab（目突き）」がある。撃退で相手が怯んだら「Police」と大声で叫びながら走り去る。
これら対策をいざという時に的確に使えるようにするには日頃の心構えと高度な練習が必要です。誤った護身法は逆に身の危険を高めることにもなります。しかしながらこのご時世護身の知識と技術は習得していたほうが役に立つことを知っておいて下さい。
（橋本晃宏／セーフコリスクコントロール、防犯対策スペシャリスト、元カリフォルニア州立短大セルフディフェンス講師）
ペッパースプレー購入の条件
18歳以上。購入にはＩＤの提示が必要。過去2年以内に2つを超えるペッパースプレーの購入歴がない者。全米全ての州において、重罪や暴行で有罪判決を受けたことがない者。Mace、Sabreなどのブランドが有名。販売ライセンスを持つ主な店は次の通り。
●マンハッタン
Esco Drug Company
687 9th Ave
New York, NY 10036
Tel: (212) 246-8169
Thriftway Pharmacy NYC
646 10th Ave
New York, NY 10036
Tel: (212) 956-1100
New London Specialty Pharmacy
246 8th Ave
New York, NY 10011
Tel: (212) 243-4987
http://www.newlondonspecialtypharmacy.com/
●クイーンズ
Double G Pharmacy
2282 31st St Astoria, NY 11105
Tel: (718) 728-3127
