ニューヨークのとけない魔法 ③
岡田光世
ある朝、家の玄関の石段に、バスケットが置かれていた。中には、殻がピンクや黄色に染められた卵がいくつかと、ウサギの形のチョコレートなどが入っていた。もう二十年ほど前に、ウィスコンシン州の高校に留学していた時のことだ。
友人のマリー・ジョーから届いたイースターのお祝いだった。多産なウサギ（バニー）と、命の始まりである卵が、その象徴になっている。 子どもたちは卵をさまざまな色に染める。鮮やかな色の卵は、もともと春の日の出をイメージしている。また、公園や庭で、エッグハント（卵狩り）を楽しむ。いろいろなところに隠された卵を、探し当てるのだ。 この日はクリスチャンが最もおしゃれをする日だといわれる。五番街のイースター・パレードでは、華やかな帽子をかぶり、着飾った人たちが練り歩く。奇抜な格好をする人も多く、本物のイグアナを肩に乗せてやってくる日本人もいる。パレードというより、ファッション・ショーといった感じだ。観客の注目を浴びなくなると、引き上げていく。 They’re in their Sunday best. 人々は晴れ着姿だ。 昔から、教会には晴れ着で出かけたのである。日曜日にはハーレムでも着飾って礼拝に集う黒人家族を見かけるが、イースターは特別だ。最高のおしゃれをして、教会に出かけていく。 ある年のイースターに、ハーレムをぶらぶらしていると、白い帽子に黄色のバラの花とレースで飾られた見事な帽子をかぶっている黒人女性を見かけた。 この時も私は、出版される本のために写真を撮り歩いていた。イメージ写真がほしかった。
とてもすてきな帽子ですね。写真を撮らせてもらえますか。 そう尋ねると、その女性は少し恥ずかしそうだったが、もちろん、どうぞ、と言ってくれた。バラの花が見えるように、横を向いて立ってもらった。
シャッターを切り続け、十分ほど経っただろうか。
あの、とその人がこちらを向いた。 私の顔は、写真に写らなくていいのかしら。
このエッセイは、シリーズ第１弾『ニューヨークのとけない魔法』に収録されています。40万部突破の「ニューヨークの魔法」シリーズ（全９巻）は文春文庫から刊行されています。
文庫本では改行の箇所が、紙面では１文字空けになっています。
