ポップス時代もＪＡＺＺに編曲
大江千里がポップス歌手としてデビューしてから今年で40周年。11日夜、ジャズピアニスト転身後8作目のニューアルバムとなる「クラス・オブ・88」リリース記念公演が、バードランドで開催された。当日のライブはコンサート自体をフルコースの食事にたとえ、前菜、メイン、デザートの３構成で演奏した。第二部の最初は「Akiuta」「ボーイズ・マチュア・スロウ」、続いてメインとなるポップス歌手時代からのクラス・オブ88（１９８８年卒業同窓）という今回のテーマのボディとなる「竹林をぬけて」「君と生きたい」「魚になりたい」など耳に覚えのある青春の曲をジャズにトランスフォーム（変身）させ、デザートには「アドベンチャー・オブ・アンクル千里」「オレンジ・デザート（砂漠）」「ＹＯＵ」を演奏。客席最前列のテーブルで森美樹夫ＮＹ総領事が「ノリに乗った演奏で最高。私とほぼほぼ同年代なんで」と笑顔で絶賛するまさにあの時代のリスナー同窓会の面目躍如の一夜となった。
大江は「バードランドは３回目の公演、それも3年半ぶり。パンデミックを超えてのＮＹ公演だけに感激もひとしおでした。始まるとお客さんの熱に包まれあっという間の２セットでした。積み重ねてきたことが報われる瞬間でした。バードランドの持つものすごいエネルギーとお客さんの熱気そして拍手の大きさを全身全霊で感じながら、無我夢中で演奏しました。最高の時間を本当にありがとうございました！ 新しい章がまた始まりました！」と興奮気味に話した。（三浦）
（写真）演奏を終えて観客に両手をあげて感謝する大江（11日夜バードランドで。 Photo: Christopher Drukker）
