「今後も継続する方針です」領事館

　コロナ禍前と以後とで働き方や生活スタイルが変化し、コロナ禍で採用されたものがパンデミック以後もそのまま定着するケースが少なくない。リモートワークなどがそのいい例だが、在外公館の窓口業務もその一つ。ニューヨーク日本総領事館の窓口業務がパンデミック以降、現在も予約制が続いている。この予約制は今後も変わらないのか。在外公館は、在留邦人にとっては日本との正式な窓口。訪問するのにいちいち予約など要らない誰でもいつでも気軽に訪問できる「開かれたお役所」であって欲しいという声がある一方で、いつでも自分の都合のいい時間帯を選べて予約できるのは、逆に「混雑を避けられて便利だ」という声もある。ＮＹ総領事館に聞いてみた。

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　ニューヨーク日本総領事館からの回答は次の通り。

　御照会いただいた件につき、担当部署に確認しましたところ、以下のとおりです。御照会の予約制ですが、当館では今後も継続する方針です。

　予約制の導入によって、来館者数を平準化できるようになり、待合室の混雑緩和、待機時間の削減、サービスの向上などの効果が得られており、利用者に快適な窓口環境を提供することが可能になりました。また、当館側としても事前に予約内容を確認できるため、窓口対応時間の短縮やより適切な対応が可能になりました。時間を気にすることなく、24時間いつでも予約が可能との利点もあります。領事窓口に関するアンケートでも多くの利用者から支持され高い評価を得るなど、サービスの向上に繋がっていると考えております。ちなみに在外選挙人登録や在留届の提出、また急を要する旅券紛失、援護事案などの場合は予約が不要となっています。

　また、各種申請用紙につきましては、基本的に当館ＨＰや外務省ＨＰから入手可能であり、さらに旅券や証明のオンライン申請（一部除外あり）を利用すれば申請用紙は不要ですので、積極的に御利用いただきたいと考えています。なお、他公館における予約制の導入状況につきましては、利用者の多い北米公館や他の国・地域でも現地事情に応じ導入されていると承知しています。

　いずれにしましても、当館ではより良いサービスを実現するため、在留邦人の皆様から当館ＨＰに関する御提案・御要望、領事手続、教育、安全対策などの相談を次の連絡先で受け付けていますので、御利用いただければと思います。

（一般的なもの)　goiken@ny.mofa.go.jp（領事関係（旅券、届出・証明、年金・保険、教育、安全対策等））　ryoji@ny.mofa.go.jp

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　ＮＹ日本総領事館の窓口業務は、コロナ禍で安全対策として採用した苦肉の策が、実は機能的で効率効果が高いことを発見できた好例として今後も継続するということだ。

NY MBAの会

　ニューヨークＭＢＡの会（佐野和秀代表幹事）は3月29日、マンハッタン西57丁目の東京大学ニューヨークオフィスで「能登半島地震復興支援イベント」を開催し、50人を超えるメンバーが参加した。

　佐野代表幹事の挨拶と被災者への１分間の黙祷に続き、能登半島七尾市の高橋市議会議員が現地の声を伝えた。復興への道のりは大変険しく、現在も住居の被災や水道復旧の遅れから未だ自宅には帰れず、栄養ある食事が取れていない人も多い。また、学校が再開するも例年の４割程少ない。子供の学業のために若い世代の流出が避けられないため、地震発生の日から景色はほとんど変わっていない。津波が一番酷かった珠洲市では、能登地方のシンボルでもある見附島（みつけじま）が半分になった写真も共有された。

　高橋市議会議員は「本当に困ったときに助けてくれる仲間が周りにいるかいないかは、人生の中でとても大切なこと」と最後に述べた。

　集まった義援金は３０００ドルで、４月３日、同会事務局から竹田欣克さん、廣島美紀さんがニューヨーク総領事館に行き、森美樹夫大使へ目録と共に小切手を直接手渡した。

　２人から当日のイベントの様子と現地の声を聞いた森大使は、親身になって耳を傾けていた。

　　　（写真・植山慎太郎）

本紙発行人が講義

　ハンター・カレッジの日本語・日本文化の専攻（マーヤン・バルカン・ダイレクター）は２０２３年に設立された。８日午後、本紙「週刊ＮＹ生活」の三浦良一発行人が同大に招かれ、日本語学習と新聞というテーマで授業を行った。

　学生たちの中には本紙を教材のようにして愛読している者もいてコミュニティーペーパー、フリー紙のジャーナリズムについて熱心に耳を傾けた。同大の日本語教育プログラムは１９８６年に設立。現在１３００人あまりの学生が同大学で日本語と日本文化を学んでいる。以来、日本語の読み書き、翻訳、会話などの語学コースに加え、日本の歴史、文学、演劇、伝統文化、現代文化、茶道などの文化コースも提供し、拡大を続けている。

ONE STORY AWARD 2024NY

スピーチ部門出場者募集

優勝者は日本大会招待

　ワンストーリーアワード実行委員会（主催・ＵＳＡディレクター長久保美奈）は５月23日（木）午後６時30分から午後９時まで、スカンジナビアハウス（パーク街58番地）で開催する美と平和の祭典「ワンストーリー・アワード」第１部スピーチ部門の出場者を募集している。「Beauty & Peace」をテーマに3分間のスピーチを競うもので、世界をもっと良くするために自分なりに考える平和への取り組みや外面の美しさだけではない多様な美についての考えを英語でスピーチし、思いを伝える。対象は学生。国籍、年齢制限なし、性別不問。日本への興味を持っていること。申請は無料で、優勝者は来年２月に開催される日本大会へ招待され、さまざまな日本文化を体験してもらう。応募締め切りは４月末。3分間のスピーチビデオを送り、合格者には５月５日までに事務局から連絡する。第２部では美と平和をテーマにしたモデルコンテスト部門を開催する＝写真・昨年度＝。当日の入場料無料、25ドル以上の寄付を奨励。応募先、詳細はウェブサイト https://onestoryawardny.wixsite.com/osa-speech  参照。

鬼そばがＰＯＰ ＵＰ店

　ラーメンや和牛など、人気の日本の食べものをニューヨークの街のワンブロックを使って提供する野外イベント、ジャパンフェスが3月23日、イーストビレッジで開催された。当日は朝から生憎の大雨だったが、それでも会場には傘をさして大勢の市民が訪れた＝写真上・ジャパンフェス提供＝。Ｊスペックの和牛やカールスボールのたこ焼きなど２００種類以上の日本食が軒を連ねた中で今回注目を集めたのは、過去３回、同フェスのラーメンコンテストで優勝した鬼そばだった。傘をさしながら買い求めるニューヨーカーが美味しそうに食べていた。当日は大雨にもかかわらず１日で３００食が出る人気だった。鬼そばの人気の秘密は、海老味噌ラーメン。オマール海老の深い味わいと、手間暇かけたスープの調理法はこだわり抜かれた味。店主の「ＨＥＹ！たくちゃん」は、アゴモノマネ芸人の傍ら、日々ラーメン作りに情熱を傾けている。「普段なかなか食べられないものと出会う場を提供したい」との思いで、手頃価格で提供しているのがウケている。

　同店は現在、４月20日まで、グランドセントラル駅近くのうまみギャラリー（東45丁目１５６番地、レキシントン街と３番街の間）でラーメンのポップアップストアを営業している。値段は10ドル。連日ビジネスマンたちが買い求めている＝写真左＝。