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日米ソーシャルサービスの社会福祉活動

米制度の狭間から救う

　実際に手を差し伸べたケースを２例紹介する。

　Ａさん（シニア男性）は、ニューヨーク市内で独り暮らしをしている。Ａさんが経営する会社が倒産し、収入を失った。Ａさんの年金額は非常に少なく、生活費が不足する様になった。固定資産税やその他の負債が累積し、困ったＡさんはＪＡＳＳＩに相談した。スタッフは、Ａさんが申請可能な財政援助のオプションを調査し、ニューヨーク市の固定資産税および利息繰延プログラムへの申請支援を行った。また、高齢者住宅所有者の固定資産税控除プログラムでもＡさんを支援する準備をしている。このほかにも、Ａさんが申請できる適格な支援を引き続き探して支援しているという。

　Ｂさんは、夫と共に幼少の4人の子供を育てながら、ニューヨーク市で生活している。Ｂさんは、専業主婦で子育てに忙しくしていたが、コロナ渦で夫が働く会社が経営不振と知って、経済的な不安を感じていた。Ｂさんは、ウェブサイトを検索してＪＡＳＳＩの存在を知り、相談するために電話をかけた。電話を受けたＪＡＳＳＩのスタッフは、連邦政府やニューヨーク州及びニューヨーク市からのさまざまな公的支援の情報を提供し、必要な申請手続きを支援した。その後、行き詰まった会社がＢさんの夫を解雇し、家族の収入源が途絶えた。貯蓄も無く、生活に困ったＢさんは、再度ＪＡＳＳＩに相談をした。ＪＡＳＳＩのスタッフは、直ちに失業保険の申請手続きの支援をし、無料の医療保険への加入手続きの支援をした。その直後、Ｂさんが重病で緊急入院した。入院した病院からは、保険の情報なども含めて多くの複雑な情報を要求された。内容がわからないというＢさんに変わって、ＪＡＳＳＩのスタッフが病院に情報を提供し、Ｂさんは無事退院して在宅療養することができるようになった。公的支援を請けつつ、幼い子供たちと一緒に生活しながら、Ｂさんの夫の体調は、少しづつ良くなっているということだ。

　ＪＡＳＳＩは、１９８１年の発足当時から一人一人のニーズに合わせたサービスを無償で提供し続けており、今後も米国制度の狭間で困っている 多くの人へ、米国で生活の基盤を図ることができる支援を続けていきたいという。寄付金は全額税金控除対象となる。ＪＡＳＳＩはコロナ前は、ＫＰＭＧやＤＴＴのボランティアの支援を得て印刷物を折ってもらいラベルを貼る作業などして、ニュースレターを発送していた。その郵送リスト全体の数は個人が１５８０人ほど、会社のリストは１８００ほどで、全部で３３８０人ほどに上る。ただ、シニアで登録している人は、４６０人。また、昨年度に支援したシニア４３２人の中には登録していない人も多く、一度だけのコンタクトの人もいるという。なお、現在では、Ｅメールで２１５３人に「Ｅニュースレター」を発送している。

JASSIを支援する企業・団体

· City Care Family Practice, P.C.

· Eisai USA Foundation, Inc.

· ITO EN (North America) INC

· IHI Americas INC.

· Japanese Medical Society of America;

· Japanese Chamber of Commerce and Industry of New York, Inc./ J.C.C. Fund

·  KPMG LLP

· Law Office of Ryoko Mochizuki & Associates/ LORMA HR Advisory Services

· Maruzen International Co., Ltd.

· Mitsubishi UFJ Financial Group, Inc.

· Mitsui & Co. (U.S.A.), Inc./ The Mitsui U.S.A. Foundation

· Nippon Steel North America, Inc.

· Relo Redac, Inc.

· Sony Corporation of America

· Sumitomo Corporation of Americas

· T.I.C. Restaurant Group

（関連記事）ＮＹ日系社会の駆け込み寺に

　ダブルダッチ国際大会が12月５日、ハーレムにあるアポロ劇場で開催され、米国、ケニア、ブラジル、日本から延べ51チームが参加し、日頃の練習の成果と実力を競った。日本からは国内大会で勝ち抜いた日本大学など５チーム24人の日本選手団（原竹純団長）が来米し、フュージョン部門のアドバンスドクラスで立命館大学のアルフレッド（Alfred)が優勝。日大のロアー（Roar)が三位に入賞した。ノービスクラスでは小中学生のノア（ＮＯＡＨ）が個人、ダブルスの両部門を制覇、クラス優勝も果たし３冠を達成する大健闘の結果を納めた。

　原団長は「今大会はコロナ禍の中、またオミクロン株が世界中で流行しつつある中で、2年ぶりの現地開催の大会だった。Alfredは大学2年生での優勝を果たし本当に素晴らしい」と語った。

　参加選手代表のコメント　Alfred「関西をはじめ多くの方に応援していただき優勝できた。本当に嬉しい」

NOAH「夢が叶った。目標にしていた優勝ができてすごく嬉しい」。

　コーチの及川和宏さん談話「コロナ禍でいつもどおりに練習ができず、苦労したことも多かったが、それらが報われた。優勝は努力の成果が出せた結果。身近な先輩が優勝したことで後輩たちも高い目標をもって練習してほしい」。（写真：© Double Dutch Delight）

大会での結果は次の通り。　

・ FUSION　NOVICE

優勝　NOAH (ZERO-ONE)

・ ADVANCED

優勝　Alfred （立命館大）

3位　Roar（日大）

7位　雲外蒼天（日大）

8位　No logic（大森D.D.S.)

・ ROSTERS SINGLE

7th Grade

優勝　NOAH(ZERO-ONE)

8th Grade/OPEN

3位　Alfred（立命館大）

・ ROSTERS DOUBLES

7th Grade

優勝　NOAH(ZERO-ONE)

日米相互理解に貢献

　令和３年（２０２１年）秋の叙勲において、旭日大綬章を受章したキャロライン・ブーヴィエ・ケネディ元駐日アメリカ合衆国大使への叙勲伝達式が８日夕、ニューヨーク総領事・大使公邸で行われ、山野内勘二大使から勲章と賞状が手渡された。（写真：叙勲の喜びを語るケネディ元駐日米国大使（8日、写真提供・NY日本総領事館））

　ケネディ大使は、平成25年11月に史上初の女性駐日米国大使として赴任し、約３年間の在任期間中に多くの歴史的要人往来を成功させたほか、35都道府県を訪問して市民との交流を行うなど、日本国民の幅広い層との関係を積極的に構築し、日米両国の友好親善や相互理解の増進に大きく貢献した。在任期間中、ケネディさんは、東日本大震災被災地の復興支援、日米安全保障体制強化及び在日米軍再編問題への取組、オバマ大統領による広島訪問･安倍総理による真珠湾訪問、女性活躍の促進等の活動に尽力し、駐日大使離任後も日米間の文化交流促進の活動を続けている。